Intriago K/ Enfermería Investiga Vol. 10 No. 3 2025 (Julio - Septiembre)
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LA ERGONOMÍA DEL ADULTO MAYOR: PRINCIPIOS E IMPORTANCIA
ERGONOMICS OF THE ELDERLY: PRINCIPLES AND IMPORTANCE
Mary Carmen Velásquez Cedeño1 https://orcid.org/0000-0002-06032287, Karen Lissette Intriago Moreira1
https://orcid.org/0000-0003-0330-1119, Lourdes Maribel Bello Carrasco1 https://orcid.org/0000-0001-6758-3405,
Edward Alexis Domínguez Olmedo1 https://orcid.org/0000-0002-8610-8498, Danny Galindo Aguaiza Tenelema1
http://orcid.org/0000-0002-5922-7459
1Docente de la Universidad Laica Eloy Alfaro De Manabí, Manabí-Ecuador
2477-9172 / 2550-6692 Derechos Reservados © 2025 Universidad Técnica de Ambato, Carrera de Enfermería. Este es un artículo de acceso
abierto distribuido bajo los términos de la Licencia Creative Commons, que permite uso ilimitado, distribución y reproducción en cualquier medio,
siempre que la obra original es debidamente citada.
Autor de correspondencia: Mg. Karen Lissette Intriago Moreira. Correo electrónico: karen.intriago@uleam.edu.ec
Recibido: 29 de abril 2025
Aceptado: 20 junio 2025
RESUMEN
Introducción: El envejecimiento de la población
mundial plantea desafíos globales que requieren
enfoques específicos para mejorar la calidad de vida
de los adultos mayores. La ergonomía, como
disciplina, busca adaptar entornos y productos a las
necesidades de este grupo, considerando los
cambios fisiológicos y cognitivos asociados al
envejecimiento. Objetivo: Analizar los principios e
importancia de la ergonomía del adulto mayor, con el
fin de entender el diseño de entornos y productos
adaptados a las necesidades de esta población.
Métodos: Se realizó una revisión sistemática
siguiendo la metodología PRISMA, que garantiza la
rigurosidad y transparencia en la selección de
estudios. Se incluyeron artículos publicados entre
2019 y 2024 en bases de datos como PubMed,
ScienceDirect, SciElo y Google Scholar. Los criterios
de inclusión fueron artículos en español e inglés que
abordaran la ergonomía, el adulto mayor y la
adaptabilidad. Se excluyeron documentos de
repositorios no académicos. De 122 artículos
identificados, se seleccionaron 38 tras eliminar
duplicados y evaluar su relevancia. Resultados: Los
cambios fisiológicos del envejecimiento, como la
disminución del tono muscular, la pérdida de
densidad ósea y la reducción de la capacidad
sensorial, que afectan la movilidad y el equilibrio. Se
identificaron soluciones ergonómicas clave, como
mobiliario adaptado. Conclusiones: La ergonomía
es fundamental para mejorar la calidad de vida de los
adultos mayores, adaptando entornos y productos a
sus necesidades físicas y cognitivas. Sin embargo,
persisten desafíos en la implementación de estas
soluciones, especialmente en regiones con recursos
limitados.
Palabras clave: ergonomía, adulto mayor,
adaptabilidad.
ABSTRACT
Introduction: The aging of the global population
presents worldwide challenges that require specific
approaches to improve the quality of life of older
adults. Ergonomics, as a discipline, seeks to adapt
environments and products to the needs of this
group, considering the physiological and cognitive
changes associated with aging. Objective: To
analyze the principles and importance of ergonomics
for older adults in order to understand the design of
environments and products adapted to the needs of
this population. Methods: A systematic review was
conducted following the PRISMA methodology,
ensuring rigor and transparency in the selection of
studies. Articles published between 2019 and 2024
were included from databases such as PubMed,
ScienceDirect, SciElo, and Google Scholar. The
inclusion criteria were articles in Spanish and English
that addressed ergonomics, older adults, and
adaptability. Documents from non-academic
repositories were excluded. Out of 122 identified
articles, 38 were selected after removing duplicates
and assessing their relevance. Results: The
physiological changes of aging, such as decreased
muscle tone, loss of bone density, and reduced
sensory capacity, affect mobility and balance. Key
ergonomic solutions were identified, such as adapted
furniture. Conclusions: Ergonomics is essential for
improving the quality of life of older adults by
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adapting environments and products to their physical
and cognitive needs. However, challenges remain in
the implementation of these solutions, particularly in
regions with limited resources.
Keywords: ergonomics, older adults, adaptability.
INTRODUCCIÓN
El envejecimiento de la población mundial
representa un desafío global que requiere enfoques
específicos para atender las necesidades de las
personas mayores. En este contexto, la ergonomía,
disciplina que estudia la interacción entre los seres
humanos y los elementos de un sistema para
optimizar su bienestar y desempeño, ha dedicado
poca atención a este grupo etario. El proceso de
envejecimiento está asociado a cambios fisiológicos
significativos que reducen la capacidad para realizar
actividades físicas de manera autónoma. La
ergonomía aplicada al adulto mayor tiene como
objetivo adaptar los entornos para mejorar su calidad
de vida y productividad (1). Para lograrlo, es esencial
comprender las transformaciones fisiológicas y
cognitivas asociadas a la edad y diseñar soluciones
que respondan a sus necesidades específicas.
El envejecimiento es un proceso natural e inevitable
que implica alteraciones en diversos sistemas
corporales, como la disminución de la función
pulmonar, el consumo máximo de oxígeno, la fuerza
muscular y la masa muscular. Aunque algunos de
estos factores pueden modificarse, la naturaleza
exacta de estos cambios aún no se comprende en
su totalidad. No obstante, intervenciones como la
actividad física regular y una alimentación
equilibrada han demostrado influir positivamente en
este proceso (2).
La ergonomía dirigida a los adultos mayores
desempeña un papel crucial en la mejora de su
calidad de vida y en la reducción de riesgos
asociados al envejecimiento, como lesiones y
enfermedades. A nivel global, existe un interés
creciente por adaptar entornos y productos a las
necesidades físicas y cognitivas de esta población.
Países como Japón y Suecia han liderado iniciativas
para desarrollar tecnologías y diseñar espacios que
fomenten la accesibilidad y seguridad, considerando
factores como la movilidad reducida, la pérdida de
fuerza y el deterioro de la agudeza visual y auditiva.
Estudios recientes destacan la importancia del
mobiliario ergonómico, la iluminación adecuada y los
dispositivos tecnológicos accesibles para preservar
la independencia y autonomía de los adultos
mayores, elementos esenciales para un
envejecimiento activo y saludable (3). Sin embargo,
los autores de este trabajo coinciden en que
persisten desafíos significativos en la
implementación de estas medidas, especialmente en
regiones con recursos limitados donde las
necesidades de esta población suelen ser
desatendidas.
La arquitectura geriátrica contemporánea evidencia
que el envejecimiento debe ser considerado en las
políticas de salud pública y por los profesionales de
la salud, así como por las disciplinas relacionadas
con el diseño de espacios habitacionales. Estos
entornos, que en muchos casos se convierten en el
hogar permanente de los adultos mayores,
representan un desafío para los diseñadores
actuales. Durante la vejez, las personas enfrentan un
mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas
que pueden derivar en discapacidad, lo que subraya
la necesidad de crear ambientes adaptados a sus
condiciones (4).
En muchas ocasiones, los adultos mayores son
trasladados a instituciones públicas o privadas que
brindan servicios de atención social, médica y
psicoemocional. Sin embargo, estos lugares no
siempre cuentan con un entorno ergonómico
adecuado para sus necesidades. Por ello, resulta
prioritario que estos espacios sean diseñados y
estructurados en función de las características
funcionales de los usuarios, considerando sus
necesidades físicas y ergonómicas específicas (5).
El objetivo de esta revisión es analizar los principios
e importancia de la ergonomía del adulto mayor, con
el fin de entender el diseño de entornos y productos
adaptados a las necesidades de esta población.
MÉTODOS
Investigación documental, basado en la revisión de
artículos científicos encontrados en bases de datos
científicas como: Pubmed, Science Diret, Scielo, y
Google Scholar, publicados en los últimos 5 años,
entre 2019 - 2024. Para su desarrollo se utilizó la
declaración PRISMA (Preferred Reporting of Items
for Systematic Reviews and Meta-Analysis (6), los
procedimientos indicados en Prisma aseguran la
rigurosidad, sistematicidad y credibilidad de las
revisiones, garantizando su calidad; se utilizó como
estrategia de búsqueda en inglés: “ergonomics” AND
“elder adult” AND “Adaptability”; en español:
“ergonomía” AND “adulto mayor” AND
“adaptabilidad”; con respecto a su aparición en el
título, el resumen y las palabras clave de los artículos
fueron identificados 122 artículos en las bases de
datos; los archivos se analizaron mediante el
programa EndNote X20.4.1, para su normalización y
eliminación de duplicados.
69
Los 88 archivos restantes de esta primera
depuración se evaluaron a través de la
correspondencia con el tema analizado, según el
título y resumen. Los criterios de inclusión abarcaron
los artículos del período definido, que respondieran
a las palabras clave seleccionadas en español e
inglés y de revistas que se localizaran en las bases
de datos seleccionadas para el estudio. Se
excluyeron documentos provenientes de otras
tipologías de repositorios de datos, se seleccionaron
un total de 39 artículos por su relevancia y
correspondencia con el tema analizado, como se
observa en el diagrama de flujo de selección (Figura
1).
RESULTADOS
Fueron recuperados 122 artículos en las bases de
datos, de los cuales se incluyeron un total de 22
artículos por su relevancia, correspondencia con el
tema en estudio y por responder al objetivo de la
investigación
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Análisis de los resultados
Aspectos Fisiológicos del Envejecimiento
La respuesta fisiológica en el ser humano es muy
diversa y el envejecimiento no es igual entre las
personas, la nomeostenosis, también conocida
como dependencia progresiva de las reservas
homeostáticas, es una característica del
envejecimiento. La mayoría de los sistemas
orgánicos experimentan una disminución fisiológica
de su funcionamiento con la edad, sin embargo, la
velocidad de funcionamiento varía entre los sistemas
individuales y entre individuos. La capacidad de
reparación y la capacidad funcional disminuyen, con
mayor prevalencia de enfermedades coexistentes,
aumento del peligro de perder la reserva funcional,
donde interpretar los signos físicos y los resultados
de los exámenes suele ser más fácil con una
comprensión más amplia de la conexión entre la
enfermedad y el envejecimiento fisiológico (7)
En el cuerpo humano a nivel periférico, se produce
una disminución del tono muscular, una menor
sensibilidad de los receptores articulares y una
disminución de la densidad mineral ósea
responsable de una importante disminución del
tejido colágeno lo que aumentan la rigidez del
músculo. Estos van a disminuir la energía fluida
producida y, por consiguiente, se va a alterar las
condiciones de deslizamiento entre las diferentes
proteínas contráctiles, afectando directamente las
propiedades del conjunto contráctil. A nivel central,
se produce una disminución del número y tamaño de
las neuronas y como consecuencia habrá más
dificultades cinestésicas, afectando a la coordinación
de los músculos esqueléticos disminuyendo el
control y la eficacia sobre el sistema postural
(8,9,10).
El envejecimiento implica una serie de cambios
fisiológicos que determinan una etapa llamada
senescencia, no obstante, no se produce un
envejecimiento uniforme entre los sujetos, ya que se
ve directamente relacionado con las condiciones de
vida para las que el individuo tiene que adaptarse y
combatir comprometido con todas sus aptitudes y
actitudes que, por consiguiente, presenta una serie
de diferencias entre diversos individuos (11)
Cambios en la Postura y la Movilidad
Estas condiciones provocan la formación de
patrones posturales menos estables y eficientes en
comparación con los adultos jóvenes. La persona
experimenta una pérdida de coordinación entre las
cadenas musculares durante el movimiento, lo que
conlleva a una mayor rigidez en el tronco y las
extremidades, favoreciendo el desarrollo de
patologías. Diversos autores denominan estos
cambios en la dinámica y capacidad postural como
"senectud postural", "postura de hoja pegada" o
"senescencia tisular". En este proceso, las
articulaciones se vuelven más rígidas, aumentan las
tensiones en los músculos flexores del tronco y de
las extremidades inferiores, y disminuye el control
postural debido a una reducción en la co-contracción
muscular, pérdida de fuerza y masa muscular. Esto
afecta la capacidad de generar y regular las fuerzas
necesarias para mantener la postura, lo cual,
además, incrementa el esfuerzo cognitivo requerido
para realizar actividades cotidianas, reduciendo la
atención disponible para ajustar adecuadamente la
postura y el apoyo, generando inseguridad al
ejecutar los movimientos. (12).
La disminución en algunas funciones depende de
una altitud adecuada de la postura, un buen
equilibrio y una conciencia suficiente de estas
funciones para evaluarlas y cambiarlas cuando es
necesario. Estos cambios generan una postura con
aumento de la curvatura dorsal que es responsable,
tanto por el desplazamiento del centro de gravedad
(CG), como también por un aumento en la fatiga
cervical, diversos autores relatan también la
alteración del equilibrio, generada por la variación
entre la altura del centro de gravedad y el tamaño de
la base de sustentación, lo cual es consecuencia de
la pérdida de fuerza muscular de la región de los
glúteos y del aumento de la laxitud ligamentosa de
los miembros inferiores (13). Existe la tendencia a
realizar grandes desplazamientos del cuerpo para
mantener el equilibrio, aumentando el gasto
energético y la fatiga.
Capacidad Sensorial y Perceptual
Por la disminución de las capacidades sensoriales,
existen alteraciones en el sistema perceptual como:
Alteraciones vestibulares, que es uno de los
sistemas de percepción que más influye en el
mantenimiento de la postura y el equilibrio, su
función declina con la edad, lo que disminuye la
habilidad de encontrar información espacial exacta
del cuerpo en el entorno. Es el resultado de una
suma lineal o una pseudosuma de la información de
ambos oídos, debido a que los mismos suelen
presentar un diferente grado de sordera o el
deterioro diferencial de las células ciliadas, por los
motivos que se expusieron anteriormente, se puede
concluir que a medida que aumenta el nivel de
72
pérdida en uno de los oídos del adulto mayor, ese
oído contribuye menos para la estimación de la
dirección y ubicación del sonido (14).
Numerosas investigaciones han evidenciado un
deterioro progresivo de las funciones sensoriales en
la población adulta mayor, manifestándose en una
pérdida parcial o total de la capacidad funcional de
uno o más órganos sensoriales. Este deterioro
impacta negativamente en su calidad de vida. Los
sistemas sensoperceptivos, fundamentales para el
equilibrio y la movilidad corporal, muestran un
funcionamiento disminuido como consecuencia
directa del envejecimiento. Además, la pérdida de
visión y audición no solo afecta a los mayores;
también es cada vez más común entre jóvenes y
adultos, debido en gran parte a la exposición
continua a niveles elevados de ruido en ambientes
urbanos, como bares, conciertos o festivales (15).
Diseño Ergonómico para el Adulto Mayor
El diseño ergonómico orientado a las personas
mayores desempeña un papel fundamental en la
mejora de su calidad de vida y en la promoción de su
autonomía. Esta disciplina se enfoca en desarrollar
espacios, herramientas y productos que sean
seguros, funcionales y cómodos, considerando los
cambios físicos, sensoriales y cognitivos propios del
envejecimiento. Entre los elementos más relevantes
se encuentra el diseño del mobiliario, el cual debe
facilitar el acceso, uso y confort, así como la
implementación de una iluminación adecuada que
optimice la visibilidad y disminuya el riesgo de
accidentes. Además, la ergonomía en la tercera
edad contempla la organización eficiente de los
espacios abiertos, con recorridos despejados y
accesibles, permitiendo así una mejor movilidad y
mayor seguridad. También se valora el uso de
superficies antideslizantes y tecnología asistencial
que facilite la interacción con el entorno,
promoviendo una vida más activa e independiente.
(16).
En el plano de la tecnología los dispositivos
tecnológicos también deben diseñarse con
interfaces intuitivas y controles simplificados que
tengan en cuenta la destreza manual y la visión
reducida. Además, el diseño ergonómico para
adultos mayores incluye la ergonomía cognitiva, que
se centra en hacer que la información sea clara y
fácil de entender, esto incluye el uso de etiquetas
grandes y claras, colores de alto contraste y el
diseño de interfaces digitales para reducir el
desorden (17). Por tal razón los diseños
ergonómicos en las tecnologías para los adultos
mayores no solo facilitan su uso, sino que también
contribuye a su bienestar general, promoviendo una
mayor inclusión y participación en la sociedad digital,
garantizando que este grupo de la población pueda
utilizar los dispositivos de manera efectiva y sin
frustraciones.
Un diseño ergonómico eficaz para los adultos
mayores no sólo mejora su comodidad diaria, sino
que también contribuye a su salud y bienestar
general al reducir el estrés físico y mental asociado
con el entorno construido. Esto requiere una
estrecha colaboración entre diseñadores,
arquitectos, profesionales de la salud y la comunidad
en general para garantizar que los entornos y los
productos sean verdaderamente inclusivos y tengan
en cuenta las necesidades cambiantes de la
población mayor.
Mobiliario y Equipamiento Adaptado
Las colchonetas son una buena opción, ya que se
adaptan al entorno, pero reducen la altura del
dentado impidiendo una higiene correcta, se ha
observado que las personas mayores suelen
moverse durante el sueño, principalmente para
eliminar incomodidades que aparecen como
consecuencia del reposo prolongado, tales como
presiones costa-laterales, exceso de acumulación de
líquido en una de las extremidades, que imagina
como consecuencia del continuo descanso de la
misma en el apoyo y/o falta de capacidad a la hora
de mantener la integración de la unidad motora que
permita mantener el equilibrio durante el dormir
sobre un colchón relativamente menor de 2mts x
1mts.
Las sillas de estar recomendadas deben tener apoya
brazos, agarraderas a ambos lados para facilitar el
traslado y estabilidad, ser de altura adecuada, con el
asiento no muy profundo y de respaldo no muy bajo.
La silla recomendada deberá tener su espacio libre
sin rodapié para evitar choques y ser estable en caso
de que se necesiten apoyabrazos para pararse. Las
camas bajitas y de fácil acceso tanto para arriba
como a los lados son las recomendadas y que sean
ligeramente duras o bien que tengan una base firme
y solo el colchón algo más blando (18).
En los lugares de estar y dormir, los muebles, sillas
y camas deben adecuarse a las limitaciones propias
de esta edad. En el caso de los asientos, lo
primordial es el nivel de la parte delantera del
asiento, por lo que los sofás se deberán completar
con una almohada que rellene ese espacio, para
personas con osteoporosis moderada o severa, la
mejor silla será una silla-cama, con un ángulo
superior de 90° (19).
Accesibilidad y Diseño Universal
El diseño universal tiene como objetivo facilitar que
las personas mayores utilicen distintos espacios
73
como viviendas, oficinas, centros educativos o zonas
urbanas de manera segura y funcional, sin que sus
características personales representen una barrera
significativa (20). Este enfoque promueve la
inclusión a través del desarrollo de entornos y
productos que se adaptan a una amplia diversidad
de usuarios, sin centrarse exclusivamente en sus
limitaciones o capacidades. En este sentido, la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL), en su informe del año 2003, sugiere diez
medidas clave para fomentar ciudades accesibles y
acogedoras para la población adulta mayor. Una de
estas medidas destaca la importancia de garantizar
el acceso seguro, rápido e independiente a los
espacios y edificaciones, asegurando así su plena
integración en la vida urbana (21).
Los espacios arquitectónicos y urbanísticos deben
contar con accesibilidad universal para adultos
mayores y personas con discapacidad; si bien, el
diseño y la construcción de edificaciones ha ido
implementando barreras para los adultos mayores,
hoy se cuenta con tecnología suficiente para
responder a sus necesidades. Desde esta
perspectiva, existen diferentes elementos para tener
en cuenta como: residencial, arquitectónico y
urbanístico, con relación a las competencias del
profesional del área de la ergonomía (22). Se debe
considerar, por un lado, la adaptación de los
espacios y construcciones ya existentes; y por otro,
incorporar elementos en un futuro.
Tecnología Asistida y Dispositivos Adaptados
Existe una gran variedad de recursos tecnológicos
en lo que a este colectivo se refiere; entre los
elementos de ayuda al desplazamiento, se destacan
los andadores (pueden ser más o menos complejos,
incluso electrónicos), alzadores de sillas, ayudas
para ascender escaleras, etc. Existe una gran
cantidad de recursos de diversas índoles, tanto
electrónicos como mecánicos o hidráulicos, incluso
maquinaria que busca facilitar la movilización, se
pueden encontrar, por un lado, ayudas para elevarse
o incorporarse, escaleras a varios niveles para ser
colocadas en diferentes partes de la casa, barras de
tracción que puede utilizar para movilizarse por su
hábitat, sillas con ruedas y cómodas, mesas y camas
para realizar tratamientos y cuidados, ayudas para
caminar, sistemas de tracciones continuas.(23)
Los adultos mayores a menudo enfrentan una serie
de desafíos para acceder y utilizar la tecnología,
dificultades de visión, audición, motricidad, memoria
y las relacionadas con la distracción son algunos de
estos problemas. El concepto de tecnología asistida
(TA) se desarrolla dentro del conjunto de tecnologías
orientadas a hacer más accesible y fácil la
realización de las actividades cotidianas; la TA son
aquellas tecnologías que permiten superar las
limitaciones personales del individuo, facilitando la
realización de tareas y potenciando el acceso a una
mayor información. En este sentido, la accesibilidad
se refiere a la posibilidad de que un grupo de
usuarios (en general, personas con alguna
discapacidad) puedan acceder a la información y
servicios que les proporciona un sistema TIC
(tecnologías de la información y comunicación)
determinado. (24)
Ergonomía Cognitiva en la Vejez
La disminución del nivel de los tipos de respuestas y
la limitación de su variedad entre individuos de buen
rendimiento también son notablemente reducidas en
la vejez, aquí se puede hacer referencia a
investigaciones que han relacionado este aumento
de la inhibición a la dificultad por establecer nuevas
asociaciones cuando son necesarias. Por
consiguiente, las dificultades del adulto mayor no se
deben nunca a una simple falta de tiempo de
reacción, sino que son multiplicadas por sus cambios
en las capacidades asociativas que están en la base
de su actuación. En la vejez, las reacciones se hacen
más confusas y vacilantes, y es posible
enlentecerlas o inhibir pasajeramente una probable
respuesta deficiente (25), además, una muy sutil
modificación general de la personalidad se preocupa
por evitar posibles amenazas y extravíos del
comportamiento intencionalmente orquestado en un
mundo cotidiano que lo distancia del ideal de
funcionamiento armónico y relativamente relajado.
Las dificultades cognitivas en la vejez inciden sobre
los aspectos laborales, sociales, económicos y de
seguridad vial; la ergonomía cognitiva se ocupará de
los factores humanos para contribuir a que el adulto
mayor conserve sus capacidades cognitivas el
mayor tiempo posible. Las etapas finales de la vejez
se consideran en ocasiones excepcionales, por las
inevitables manifestaciones biológicas que
perjudican el control del equilibrio del cuerpo y por
las disminuciones más o menos profundas de todas
las actividades cognoscitivas de las cuales depende
la actuación consciente. Pero las estimaciones
subjetivas de los cambios son a menudo exageradas
por la imagen ideal que el individuo conserva de sí
mismo o por ciertas tendencias pesimistas que lo
afectan anticipando una fase realmente difícil (26).
En estudios recientes se ha evidenciado que los
adultos mayores no solo presentan problemas en el
tiempo de reacción sino también en la capacidad
asociativa requerida para nuevas tareas. Por
ejemplo, Naveh-Benjamin demostró que la edad
avanzada conlleva una "deficiencia asociativa",
especialmente al formar nuevas asociaciones como
nombres y rostros; dicho déficit se acentúa bajo
74
instrucciones orientadas a la intención, subrayando
la debilidad en estrategias asociativas activas (27).
Esta disminución en la habilidad para ligar
información puede explicar en gran parte las
respuestas inhibidas o tardías observadas en la
población mayor.
No obstante, esta limitación no es insalvable. Existen
estrategias que fomentan la integración cognitiva,
donde varios elementos se combinan en una sola
unidad mental. Investigaciones señalan que, si un
adulto mayor relaciona un objeto con su contexto de
manera coherente, por ejemplo, al visualizar una
llave dentro de la cerradura que abre la puerta de
casa, su memoria asociativa mejora de forma
considerable, casi llegando al rendimiento de
personas más jóvenes. Esto demuestra que, al
reforzar conexiones semánticas o usar imágenes
familiares, podemos combatir eficazmente el
deterioro cognitivo. En conjunto, estos hallazgos
refuerzan la visión de que las dificultades cognitivas
en la vejez no son inevitables ni irreversibles, a
través de estrategias específicas de apoyo
semántico y ergonomía cognitiva, es posible
mantener y mejorar los procesos mentales
vinculados a la asociación, memoria y control
atencional (28). De este modo, se promueve un
envejecimiento funcional más activo, preservando la
autonomía y calidad de vida, más allá de la reducción
natural del tiempo de reacción
DISCUSIÓN
La evaluación ergonómica del entorno se justifica al
proporcionar información no solo sobre la presencia
de riesgos de daño asociados a la utilización de
diversas fuentes que componen el entorno, sino
también, y de igual importancia, sobre los niveles de
accesibilidad que ofrecen ciertos recursos para
fomentar la autonomía de la población objetivo (29).
Para lograr este fin, se han desarrollado
metodologías de estudio en diversos formatos y
contextos, las cuales aportan datos tanto cualitativos
como cuantitativos sobre el entorno físico, social y
cultural, con el objetivo de formular propuestas
específicas y adaptadas.
La ergonomía desempeña un papel crucial en la
salud y el bienestar de las personas mayores,
contribuyendo significativamente a mejorar su
calidad de vida, reducir el riesgo de lesiones y
optimizar sus funciones diarias. A medida que la
población mundial envejece, es imperativo que los
entornos físicos y los productos se adapten para
satisfacer las necesidades específicas de este
grupo. El diseño ergonómico se enfoca en maximizar
la accesibilidad y la seguridad, considerando
factores como la movilidad reducida, la disminución
de la fuerza muscular y los cambios sensoriales
asociados con la edad.
Elementos como la altura adecuada de los muebles
y una iluminación óptima pueden tener un impacto
positivo en la independencia funcional y la
autoestima de los adultos mayores. Sin embargo, la
implementación efectiva de principios ergonómicos
en entornos residenciales, laborales y públicos sigue
siendo un desafío. La falta de conciencia y de
recursos para adaptar la infraestructura existente a
menudo limita la accesibilidad general para este
grupo, exacerbando las barreras físicas y sociales
que enfrentan. Además, existen diferencias
significativas en las regulaciones y estándares
ergonómicos a nivel mundial, lo que dificulta la
creación de un entorno verdaderamente inclusivo y
seguro para esta población vulnerable (30).
En este contexto, fomentar la investigación
interdisciplinaria que integre la kinesiología con la
psicología, la ingeniería y la gerontología es
fundamental para avanzar en este campo. Esta
colaboración puede impulsar innovaciones en el
desarrollo de productos y políticas que aborden las
necesidades ergonómicas de los adultos mayores.
Asimismo, educar a la comunidad sobre los
beneficios de la ergonomía para la salud y la
productividad a lo largo de la vida puede incrementar
la demanda y el uso de soluciones ergonómicas,
contribuyendo así a mejorar la calidad de vida de una
población en crecimiento. Aunque la ergonomía es
una herramienta poderosa para mejorar la vida de
los adultos mayores, su uso eficaz requiere el
compromiso continuo de diseñadores, profesionales
de la salud, agencias gubernamentales y la sociedad
en su conjunto.
Comparación con investigaciones previas
Los resultados de esta investigación coinciden con
estudios internacionales que destacan la importancia
de la ergonomía en la mejora de la calidad de vida
de los adultos mayores. Por ejemplo, un estudio
realizado en Japón (31) enfatiza la necesidad de
adaptar los entornos urbanos y domésticos para
garantizar la seguridad y la autonomía de las
personas mayores. Este estudio subraya que la
incorporación de elementos como barras de apoyo,
pisos antideslizantes y mobiliario ajustable en
hogares y espacios públicos no solo reduce el riesgo
de accidentes, sino que también fomenta la
independencia y la participación social de los adultos
mayores. Estas conclusiones refuerzan los hallazgos
de esta investigación, donde se evidencia que la
accesibilidad y el diseño ergonómico son pilares
fundamentales para mejorar la calidad de vida de
este grupo poblacional.
De manera similar, investigaciones en países
europeos como Suecia (32) han demostrado que la
implementación de diseños ergonómicos en
75
espacios públicos reduce significativamente el riesgo
de caídas y lesiones en este grupo poblacional.
Estos estudios destacan que intervenciones como la
mejora de la iluminación, la señalización clara y la
eliminación de obstáculos en aceras y edificios
públicos tienen un impacto directo en la movilidad y
la seguridad de los adultos mayores. Estos hallazgos
son consistentes con los resultados de esta
investigación, que resaltan la importancia de
considerar las limitaciones físicas y sensoriales
asociadas al envejecimiento al diseñar entornos
inclusivos. Además, el enfoque sueco en la
participación activa de los adultos mayores en el
proceso de diseño de estos espacios ofrece una
perspectiva valiosa que podría replicarse en otros
contextos.
A nivel nacional, estudios realizados en Chile (33)
han identificado que la falta de normativas
ergonómicas específicas para adultos mayores limita
la accesibilidad en espacios públicos y privados.
Estos estudios señalan que, aunque existen avances
en la legislación chilena sobre accesibilidad
universal, aún persisten brechas significativas en la
aplicación de criterios ergonómicos que respondan a
las necesidades específicas de los adultos mayores.
Por ejemplo, se ha observado que muchos edificios
y transporte público no cumplen con estándares
básicos de accesibilidad, lo que dificulta la movilidad
y la inclusión social de este grupo. Estos hallazgos
resaltan la necesidad de políticas públicas que
promuevan la inclusión de criterios ergonómicos en
el diseño de infraestructuras, lo cual está en línea
con los resultados de esta investigación. Además, se
sugiere que la colaboración entre el sector público,
privado y la sociedad civil es esencial para superar
estas barreras y avanzar hacia un entorno más
inclusivo.
En América Latina, un estudio realizado en Brasil
(34) analizó la implementación de diseños
ergonómicos en hogares de adultos mayores y
encontró que pequeñas adaptaciones, como la
instalación de rampas y la reorganización del
mobiliario, mejoraron significativamente la
autonomía y la seguridad de los residentes. Este
estudio también destacó la importancia de la
educación y la capacitación de cuidadores y
familiares para maximizar los beneficios de estas
intervenciones. En Argentina, una investigación (35)
centrada en el transporte público reveló que la falta
de asientos reservados y la dificultad para acceder a
los vehículos son barreras significativas para los
adultos mayores, lo que limita su participación en
actividades sociales y económicas. Estos hallazgos
refuerzan la necesidad de políticas regionales que
prioricen la accesibilidad y la inclusión.
En Europa, un estudio en España (36) examinó el
impacto de los parques urbanos diseñados con
criterios ergonómicos en la salud física y mental de
los adultos mayores. Los resultados mostraron que
estos espacios promueven la actividad física,
reducen el estrés y fomentan la interacción social.
Este enfoque en el diseño de espacios verdes es un
ejemplo de cómo la ergonomía puede aplicarse más
allá de los entornos cerrados. En Alemania, una
investigación (37) sobre la adaptación de viviendas
para personas mayores con discapacidades visuales
destacó la importancia de la iluminación adecuada y
los contrastes de color para mejorar la seguridad y la
independencia. Estos estudios europeos amplían la
comprensión de cómo los principios ergonómicos
pueden adaptarse a diferentes contextos culturales y
geográficos.
En Asia, un estudio en Corea del Sur (38) exploró el
uso de tecnologías inteligentes en hogares de
adultos mayores, como sensores de movimiento y
sistemas de alerta, para mejorar la seguridad y la
calidad de vida. Los resultados indicaron que estas
tecnologías no solo redujeron el riesgo de caídas,
sino que también brindaron tranquilidad a los
familiares y cuidadores. Este enfoque innovador
resalta el potencial de la integración de la tecnología
en el diseño ergonómico. En India, una investigación
(39) sobre la accesibilidad en áreas rurales encontró
que la falta de infraestructura básica, como caminos
pavimentados y transporte adaptado, es un
obstáculo importante para la movilidad de los adultos
mayores. Estos hallazgos subrayan la necesidad de
abordar las desigualdades regionales en la
implementación de soluciones ergonómicas.
En conjunto, estas investigaciones internacionales y
nacionales refuerzan la relevancia de los hallazgos
de este estudio, destacando que la ergonomía no
solo es un factor clave para mejorar la calidad de
vida de los adultos mayores, sino también un área
que requiere mayor atención en términos de políticas
públicas, diseño urbano y conciencia social. La
comparación con estos estudios permite
contextualizar los resultados de esta investigación
dentro de un marco global y local, evidenciando tanto
los avances como los desafíos pendientes en este
campo.
CONCLUSIONES
El análisis de los principios e importancia de la
ergonomía en el adulto mayor ha permitido
comprender la necesidad de diseñar entornos y
productos adaptados a las limitaciones y
necesidades específicas de esta población. Los
cambios fisiológicos asociados al envejecimiento,
como la disminución del tono muscular, la pérdida de
densidad ósea y la reducción de la capacidad
76
sensorial, exigen un enfoque ergonómico que
garantice la seguridad, la comodidad y la autonomía
de los adultos mayores. La ergonomía no solo debe
abordar las limitaciones físicas, sino también
considerar los aspectos cognitivos y perceptuales
que influyen en la interacción con el entorno.
En cuanto al diseño de mobiliario y equipamiento, se
ha evidenciado que adaptaciones simples, como
sillas con apoya brazos, camas de altura adecuada
y colchones que reduzcan las presiones corporales,
pueden mejorar significativamente la calidad de vida
de los adultos mayores. Estos elementos no solo
facilitan las actividades diarias, sino que también
reducen el riesgo de lesiones y caídas, promoviendo
una mayor independencia. Además, la
implementación de tecnologías asistidas, como
andadores electrónicos y sistemas de tracción,
demuestra que la innovación puede ser un aliado
clave para superar las barreras de movilidad y
fomentar la participación activa en la sociedad.
Los avances de la medicina y de los programas de
salud pública de todos los países han logrado
disminuir la mortalidad infantil y aumentar, en
consecuencia, la proporción de adultos mayores en
la sociedad. Para la humanidad, el desafío de
aumentar la expectativa de vida máxima
(longevidad) en cantidad considerablemente
superior a la de la expectativa de vida libre de
discapacidad (funcionalidad o calidad de vida)
continúa siendo una de las prioridades
impostergables y, para la ergonomía, el de mejorar
la calidad de vida del o de los sujetos en edad
avanzada a través de la evaluación y el diseño de
productos, tareas, trabajos y sistemas incluyentes y
adaptados a las necesidades y características de
dichos usuarios, lo que se denomina ergonomía del
envejecimiento.
La accesibilidad y el diseño universal emergen como
pilares fundamentales para crear entornos
inclusivos. La adaptación de espacios públicos y
privados, mediante la eliminación de barreras
arquitectónicas y la incorporación de elementos
como rampas, barras de apoyo y señalización clara,
no solo beneficia a los adultos mayores, sino que
también contribuye a una sociedad más equitativa.
Sin embargo, es necesario fortalecer las normativas
y políticas públicas que promuevan la
implementación de estos principios, especialmente
en regiones donde persisten brechas significativas
en la accesibilidad.
FINANCIAMIENTO
Financiamiento propio
CONFLICTO DE INTERESES
Se declara que no existe ningún conflicto de
intereses y se respeta los derechos de autor de los
documentos mencionados.
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