CLIMATE CHANGE AND HEAT STRESS IN THE WORK ENVIRONMENT: A CALL TO ACTION

Abstract

Las condiciones de calor extremo se establecen como el periodo de tiempo que es mucho más caliente y húmedo que la media para una estación meteorológica y lugar en particular (1). La definición de estrés por calor en el entorno laboral hace referencia al estrés térmico por calor en el ambiente de trabajo, siendo necesario para su control, medir factores climáticos como humedad, radiación de calor, temperatura y velocidad del aire (2).   

Los datos de temperatura a nivel mundial muestran una tendencia lineal al calentamiento, que ha sido de 0,85°C en el período de 1880 a 2012. Sin embargo, este incremento se ha situado en 1,1°C entre 2011 y 2020, cercano al límite de 1,5°C establecido como límite en los acuerdos de Paris 2015 (1). La principal causa de esta realidad reside en la quema de combustibles fósiles y el consecuente efecto invernadero por las emisiones de CO2 (3).

Los grupos poblacionales más vulnerables por el calentamiento global en el entorno laboral, incluye a trabajadores al aire libre de países tropicales y subtropicales, de bajos y medianos ingresos. Los sectores productivos más afectados incluyen la agricultura, construcción, bomberos, mineros, soldados y trabajadores de manufactura, entre otros. Luego, comprender y atenuar el impacto del calentamiento global en el entorno laboral, es pertinente para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el objetivo 8: «Trabajo decente y crecimiento económico» (4).

En la literatura consultada, las medidas de autocontrol destacan en la prevención del estrés por calor en el entorno laboral, sin embargo, por sí solas no garantizan una protección adecuada, siendo necesarias estrategias complementarias de mitigación del calor, en función de los factores ambientales exógenos que influyen sobre la salud de los trabajadores (1).